7. Liverpool, Chester, Llandudno en Conwy (13 - 18 aug)

Hallo allemaal,

alweer 5 dagen voorbij en heel veel gezien en gedaan. Inmiddels zit ik weer in de natuur (Snowdonia NP), maar in de afgelopen dagen toch vooral in steden. Liverpool is te combineren met Chester. Beiden liggen dicht bij elkaar en zeker een stedentrip waard, ook als je geen Beatlefan bent. Ik ben dat wel. Alle 4 leden van de Beatles (George Harrison, John Lennon, Ringo Star en Paul McCartney)  zijn geboren en getogen in Liverpool en daar hebben ze ook hun eerste successen geboekt. Ze leerden elkaar kennen rond 1957 en ze waren toen nog piepjong. Ze zijn alle vier geboren in de oorlog. Hun echte succesperiode heeft maar kort geduurd: van 1961 tot 1969. In 1970 zijn ze officieel uit elkaar gegaan. Maar Liverpool vaart er nog steeds wel bij. In Mathew Street staat een replica van de Cavern Club (de oude is afgebroken), een soort werfkelder die ondergronds gaat. Dat was het stamcafé van de Beatles waar ze bijna 300 keer hebben opgetreden. Niet alleen de Beatles trouwens, ook vele andere bekende artiesten. Ik heb de Magical Mystery Tour gedaan: met een grote gele bus heel Liverpool doorgereden en op bekende plekken gestopt waar we even mochten uitstappen voor de bekende foto's (bijvoorbeeld Penny Lane en Strawberry Fields) en bij de huizen waar de Beatles gewoond hebben, op school zijn geweest enz. Ook nog langs een straatje gereden waar de Netflix serie Peaky Blinders is opgenomen. Daarna nog even een drankje in de Cavern Club waar live een minder bekende artiest voornamelijk Beatle nummers ten gehore bracht. Zelfs nog even met de voetjes van de vloer. De volgende dag mij nog ondergedompeld in de Beatlestory. Met een audiogids alle gaten in de kennis over de Beatles gedicht en foto's laten maken met 'Beatle - achtergrond'. De beroemde foto met de Beatles op een zebrapad is overigens niet in Liverpool gemaakt, maar in London op Abbey Road, waar ook de Abbey Road studio is waar de Beatlenummers werden opgenomen. Dat wist ik niet, maar nu wel. 

Naast de Beatles heeft Liverpool veel meer te bieden. Het industriële verleden is afgeschud en de havens zijn nu gerenoveerde docks met allerlei entertainment en natuurlijk veel restaurantjes. Leuke tocht gemaakt op de rivier Mersey met de ferry. Met een boog naar de overkant en met een boog weer terug en onderweg wordt er allerlei info gegeven, maar daar versta je niet veel van, helaas. Op een mooie plek in een van de havens mogen campers staan. Voor 36 pond (= ongeveer 44 euro) 2 nachten op een toplocatie, slechts 10 minuten lopen van het drukste dock (Albert Dock) en 30 minuten van het centrum. Liverpool heeft 2 aparte kerken: een kathedraal die er heel oud uitziet, maar die is pas in 1978 gereed gekomen (Liverpool Cathedral) en heel modern uitziende RK kerk die gebouwd is in de jaren 60 (Metropolitan Cathedral of Christ de King). Tegenwoordig staat er in kerken ook kunst en in Chester stond er zelfs een modeltrein-opstelling. Het is ook populair om kerken na te bouwen met legostenen. Alles om mensen de kerk in te krijgen (denk ik zo). Liverpool ook nog van boven kunnen bekijken vanaf de toren van de Cathedral. Gelukkig eerst 2 liften en pas het laatste deel 108 treden. Na bijna 2 dagen rondlopen in een stad, zijn mijn benen niet helemaal soepel meer.

Die benen hadden weinig tijd om bij te komen, want de volgende dag stond Chester al op het programma. Wel een lekker compact centrum en heel veel mooie vakwerkhuizen.  Chester is heel oud: het werd in 79 na Christus door de Romeinen gesticht als verdediging van het vruchtbare land aan de rivier Dee. Het is een van de best bewaarde ommuurde steden van Groot-Brittannië en je kunt ook op de stadsmuren lopen. Dat heb ik deels gedaan na mijn bezoek aan de Chester Cathedral  met de modeltreinen en licht prisma's en leuke dierkunst in de tuinen van het mooie klooster. In zo'n Romeinse stad moet je natuurlijk ook iets Romeins doen, dus ik heb de Deva Roman Experience tour gedaan. Deva was de Romeinse naam van Chester. Een aantal live acteurs belichtte een facet van het Romeinse leven ten opzichte van de manier waarop de Engelsen toen leefden. Ze deden dat erg beeldend. Vooral voor kinderen erg leuk, maar ik heb mij ook prima vermaakt. Helaas: er mochten geen foto's worden gemaakt. In de stad zelf zijn nog wel enige archeologische vondsten uit de Romeinse tijd te zien (Amfitheater en de tuinen met een badhuis), maar dat stelt niet veel voor. 

Inmiddels aangekomen in Noord-Wales waar Llandudno en Conwy op mijn lijstje staan. Llandudno ligt op een schiereiland aan (de westkust) aan zee. Conwy ligt er pal voor, iets landinwaarts aan de gelijknamige rivier. Gisteren zou het mooier weer zijn dan vandaag, dus ik besloot om eerst het strand en de zee op te zoeken. Wie weet, toch nog een keer zwemmen in zee? Ik ben geen morgenzwemmer, dus eerst met het trammetje de Great Orme op, dat is de top van het schiereiland. Vroeger werd er halverwege de berg koper gewonnen en die mijngangen zijn te bezoeken, maar dat heb ik niet gedaan. Eerst een uur in de wachtrij naar boven, toen even rondgelopen en broodje gegeten en met het trammetje naar beneden. 360 graden uitzicht over zee, maar het was een koude wind daarboven. Het kwik komt hier maar niet boven de 20 graden uit. Hoogzomer in Engeland. Beneden was het warmer. Eerst de noordpromenade met een 700 meter lange pier, die volstond met kermisattracties. De zee was ver weg. Toen overgestoken naar de westpromenade en die was een stuk rustiger. Ook hier was de zee ver weg en het strand bezaaid met rotsen, maar toch even met de voetjes in het water. Zwemmen in een halve meter water vind ik niets aan. Daar ga ik niet alle moeite voor doen van omkleden en douchen etc. 

Evenals Chester is ook Conwy geheel ommuurd, maar de grootste blikvanger is wel het door Edward I gebouwde kasteel. Het is een van de fraaiste voorbeelden van de 13-eeuwse militaire architectuur van Europa (aldus de ANWB reisgids). Het heeft 2 enorme poorten, 8 (nog redelijk intact gebleven) torens en de koninklijke vertrekken zijn nog te onderscheiden. Je kunt over de muren lopen en dan krijg je een goed beeld van de omvang van het kasteel. Ik vond de hangbrug ook erg mooi: in het midden tussen de autoweg en de treinrails (maar die zie je niet) hangt die over de rivier. De (huidige) brug dateert overigens uit de 19e eeuw. Gisteren was ik er al langs gekomen toen ik van Llandudno naar de camperplaats in Rowen reed (wederom eten in een originele engelse pub en overnachten op de P achter de pub) en toen 'mocht' ik al door de smalle poorten van de stad rijden. Vandaag nog een keer en het was druk. Naast het kasteel ook nog Plas Mawr bezocht. Dat is een prachtig gerestaureerd herenhuis dat rond 1580 is gebouwd door de lokale grondbezitter Wynn, die graag grote feesten gaf. Naast Liverpool beschikt ook Conwy over het kleinste huisje van het land. Het is een vissershuisje dat aan de haven staat. Er valt nog veel meer te zien in Conwy, maar ik vond het wel even genoeg.

Mijn hoofd zit vol en mijn benen vinden het ook wel welletjes. Nu op een camperplaats in het Nationaal Park Snowdonia met de berg Snowdon, de hoogste berg van Wales (1085 meter). daar kun je wandelingen naar toe maken, maar je kan ook met een treintje. Helaas treintje is volgeboekt. Ik denk niet dat ik ga klimmen. Ik verzin wel wat anders. Daarover meer in het volgende blog. 

Fijne zondag!

Groeten Annemiek