0. Een half jaar in Down Under

Hallo beste mensen,

het is bijna weer zover. Vrijdagmorgen 1 september vertrek ik naar Australië via Singapore. Een hele lange vlucht en daar zie ik wel tegenop, want 13 uur zonder extra beenruimte. Ik zal het wel overleven. Als ik mijn ogen open kan houden, kan ik bijna 2 volle dagen genieten van Singapore vóór ik mijn reis vervolg naar Darwin in het (tropische) noorden van Australië. In 1996 en 2008 ben ik ook  in Australië geweest, maar niet aan de westkust, dus dat stond nog op mijn verlanglijstje. Ik heb Darwin (beginpunt) en Perth (eindpunt) al wel eerder bezocht.

In het tropische noorden van Australië kennen ze droge en natte seizoenen. Het natte seizoen begint in november, dus ik heb nog even de tijd om met de 4 WD camper (Apollo Adventure Camper: zie de foto) de westkust te bereiken. Na ongeveer 2,5 maand heb ik Perth bereikt. Nu is het weer in Australië ook af en toe van slag, dus laten we hopen dat ik alle 4 WD routes die ik in gedachten heb ook kan maken. Ik heb hier en daar al gezien dat er 'floods' zijn, dus overstromingen waardoor met name (groene) campings gesloten zijn.

Ik ga niet geheel onvoorbereid met een 4WD op pad. Ik heb medio augustus een cursus voor beginners gevolgd op een motorcrossterrein in Oss. Die cursussen kan je doen met je eigen 4WD, maar Miep is maar 2WD, dus je krijgt er een gehuurde 4WD bij. Een oud barrel, maar daar leer je meestal het meeste van. Helaas wel een met versnellingen. De camper in Australië is een automaat, merk Hilux. Ook wat anders in uitvoering dan Miep, dus weer even wennen. In Darwin koop ik wel een toiletje, want die zit er niet in. Op mijn leeftijd is dat wel nodig en je weet in Australië nooit of er een slang achter een steen zit. Ik heb wat foto's en filmpjes van de cursus bij het blog gezet.

In Perth woont mijn neef met zijn (Australische) vrouw. Van Perth vlieg ik naar Sydney en van daaruit maak ik een rondje New South Wales langs 6 gezinnen, die ik ken. Lang verhaal hoe ik ze ken, maar de meesten kennen dat verhaal inmiddels wel. Dat rondje is 12 dagen en dan vlieg ik 2 december van Sydney naar Auckland, de hoofdstad van Nieuw-Zeeland, en begint het tweede deel van mijn reis. In Nieuw-Zeeland heb ik in 2008 al 7 weken rond gecamperd en dat ga ik nu weer doen, maar nu nog langer. Ook ongeveer 2,5 maand. Noorder- en Zuidereiland met dezelfde camper, die iets meer op Miep lijkt. Ook een 2 WD, alhoewel er ook best veel wegen in NZ zijn die alleen met een 4WD te berijden zijn. Het is ook een automaat.

En tot slot: de kers op de taart en wel een hele erge verwennerij: de laatste week ben ik op de Cook Islands. Ik heb altijd al op een 'bounty-eiland' willen zitten. Met witte stranden, palmbomen en een hele blauwe zee. Uitrusten van alle belevenissen, maar uiteraard ook snorkelen, want dat vind ik heerlijk. Ik hoop dat trouwens op meerdere plekken in AU en NZ te kunnen doen. Ik heb al één snorkelexcursie geboekt in NZ. Begin december begin ik in NZ met een nieuwe reis op dit blog en vertel ik meer. 

Ik heb al veel gereserveerd, met name in NZ, omdat ik daar midden in de zomervakantie zit en de feestdagen. Ik vier oud en nieuw 12 uur eerder dan jullie. Dat (lang) vooraf reserveren doe ik liever niet, want het gaat ten koste van de flexibiliteit, maar ik heb het toch maar gedaan om te voorkomen dat je na een vermoeiende dag moet gaan zoeken als een camping vol zit. Veel groene campings (van de AU en NZ 'staatsbosbeheer') moeten sowieso van te voren gereserveerd worden. 

Ik vind het allemaal wel spannend. Het is een heel project om voor te bereiden, maar dat geeft wel de nodige voorpret. Gezellig als jullie weer meereizen en af en toe ook iets vertellen van jullie eigen belevenissen. 

Liefs Annemiek